ここでは、ラテン語の名詞の基礎について学んでいきたい。
ラテン語では、名詞は変化する。このような「名詞の変化」は一般に、「動詞の変化」を表す「活用」という語に対して、「曲用」と呼ばれる。
では、どのような場合に曲用が行われるのか。まず、単数と複数の区別を表すのに使われる。ここまでは英語と同じで、割となじみやすいかもしれない。
次に、日本語では「てにをは」といった助詞で表されている、「格の表示」という機能も、ラテン語では曲用で行う。02章で「比較的自由に語順を変えることができる」と言ったが、それもこのようなシステムがあるからこそなのだ。
それでは、曲用で表される「格」とは、一体どのようなものがあるのだろうか。
Dominus descendit de caelis. 主が天より下り給いけり。
Domine, descende de caelis. 主よ、天より下り給え。
Finis regni Domini non erit. 主の王国の終わりは無からむ。
Domino gratias agimus. 我らは主に感謝をし奉る。
Dominum laudamus. 我らは主を誉め奉る。
Spiritus Domino emittitur. 聖霊は主から出る。
ラテン語には、このように6種類の格がある。大雑把に日本語訳で表すと、「〜が」（主語の表示）を表す「主格」、「〜よ」（呼びかけの表示）を表す「呼格」、「〜の」（所属の表示）を表す「属格」、「〜に」（間接目的語の表示）を表す「与格」、「〜を」（直接目的語の表示）を表す「対格」、「〜から」（分離の表示）を表す「奪格」の6種類である。
なお、それぞれに単数形と複数形があるので、曲用は計12種類となる。
ラテン語では、名詞は「男性」、「女性」、「中性」と、「性」で3種類に分けられる。この区別は、指示代名詞を使うときや、形容詞で形容するときに必要になってくる。
さらに、性によって曲用の型が微妙に変化したりもする。このからくりの裏には、「中性名詞の主格と対格は、単数と複数でそれぞれ同じ形」というルールが潜んでいる。「中性名詞だけ曲用が微妙に違う」ということも多いのだが、このことを覚えていれば理解しやすくなるだろう。
ラテン語の辞書で名詞を引くと、
dominus, -ī m. 主人
といったように、こちらは見出しに続いて1つ曲用形が続く。見出しの曲用形は「単数主格」、続く曲用形は「単数属格」（dominī。「-ī」はこの省略。）である。なお、複数形のみを持つ名詞の場合、「複数主格」と「複数属格」の組み合わせになる。その後の「m.」は、男性名詞であることを示している。女性名詞は「f.」、中性名詞は「n.」だ。
名詞の曲用のタイプは、大きく分けて5つに分けられる。今回学ぶのは、「第1曲用」と呼ばれる曲用だ。この曲用は曲用語尾が「a」を中心に変化するので、「A型曲用」とも呼ばれる。
例として、「hōra」（f. 時間）を挙げる。動詞のとき同様、語幹は細字、曲用語尾は太字で示していく。
| 単数 | 複数 | |
|---|---|---|
| 主格 | hōra | hōrae |
| 呼格 | hōra | hōrae |
| 属格 | hōrae | hōrārum |
| 与格 | hōrae | hōrīs |
| 対格 | hōram | hōrās |
| 奪格 | hōrā | hōrīs |
第1曲用をとる名詞のほとんどは女性名詞なのだが、一部の男性名詞の中にもこの曲用をするものがあるので、注意が必要である。第1曲用をとる中性名詞は存在しない。
名詞を修飾するときは、ラテン語では後ろから修飾することが多い。しかし、これも比較的自由に語順を変えることができ、前から修飾することもある。
ラテン語の名詞の基礎と、第1曲用を学んだ。
次のラテン語を日本語に翻訳しなさい。解答は、問題の後ろの黒い部分をドラッグすれば出てくる。